ROMA, PETISI.CO – Italia lolos ke babak 16 besar Euro 2020 sekaligus memuncaki Grup A setelah di laga terakhir, Minggu (20/6/2021) malam mengalahkan Wales, 1-0. Meski kalah, Wales juga lolos ke fase gugur dan berpredikat sebagai runner up grup.
Matteo Pessina mencetak gol kemenangan pada menit ke-39. Gol ini juga menjadikan Italia mempunyai rekor 100 persen dan menyamai rekor nasional mereka dengan 30 pertandingan tak terkalahkan.
Wales terpaksa bermain dengan 10 pemain di 35 menit terakhir setelah Ethan Ampadu mendapat kartu merah langsung karena melanggar Federico Bernardeschi.
Di pertandingan lain di Grup A, Swiss membuat hati berpacu dengan unggul 2-0 melawan Turki di Baku dan memangkas keunggulan selisih gol Wales.
Swiss akhirnya menang 3-1, tapi tidak bisa menggeser posisi Waled di urutan kedua klasemen akhir. Mereka kini berharap satu tempat dari empat tim urutan ketiga terbaik.
Wales sebaliknya akan menuju ke Amsterdam untuk menghadapi runner-up Grup B, yang kemungkinan besar ditempati Denmark, Finlandia atau Rusia.
Italia telah memantapkan diri mereka sebagai salah satu favorit turnamen dengan mengalahkan Turki dan Swiss, dua kemenangan 3-0 menjadikannya 10 kemenangan berturut-turut dengan selisih 31-0.
Pelatih Roberto Mancini merealisasikan janjinya dengan memainkan delapan pemain anyar dalam skema main ketika bertemu Wales.
Leonardo Bonucci mengambil alih kapten dari Giorgio Chiellini yang cedera dan Marco Verratti membuat penampilan pertamanya di turnamen setelah cedera.
Wales juga mengubah melakukan serangkaian perubahan. Mereka memainkan Aaron Ramsey sebagai false nine dengan Gareth Bale dan Daniel James meng-cover di sisi kiri dan kanan.
Emerson Palmieri memaksakan penyelamatan pertama dari Danny Ward dan penjaga gawang Leicester bersyukur bahwa tembakan Rafael Toloi melambung dari Pessina dan langsung ke arahnya.
Verratti memainkan peran sebagai pengatur seranagan. Italia mendapatkan beberapa peluang matang di awal babak pertama, namun upaya Andrea Belotti dan Federico Chiesa masih melebar.
Wales juga mengancam melalui Gunter, yang tidak pernah mencetak gol dalam karir internasional menyundul tendangan sudut Ramsey tepat di atas mistar gawang.
Namun keunggulan Italia akhirnya datang setelah Verratti dilanggar Joe Allen.
Verratti mengirim tendangan bebas rendah yang disambut sempurna oleh Pessina melalui tendangan voli untuk mengarahkan bola melewati Ward yang tak berdaya.
Bernadeschi hampir menggandakan keunggulan Italia segera setelah restart ketika tendangan bebasnya dari jarak 25 yard membentur tiang.
Perjuangan Wales semakin berat 10 menit memasuki babak kedua ketika Ampadu melakukan takling ke Bernadeschi dan wasit Rumania Ovidiu Hategan tanpa ragu mengeluarkan kartu merah.
Kiper Wales Ward melakukan penyelamatan luar biasa tendangan Belotti dan Bryan Cristante.
Wales mendapatkan peluang matang ketika Joe Rodon mengarahkan tendangan bebas ke kaki kiri favorit Bale, tetapi penyerang Real Madrid itu gagal memanfaatkan peluang berbuah gol.
Perjuangan Wales akhirnya terbayar ketika peluit akhir berbunyi dan kedudukan tetap tidak berubah 1-0. (eko)
